Patrimonio de la milpa

Una antigua práctica agrícola es clave para la conservación de las selvas en Yucatán: La milpa.

Ofelia, de 53 años, vive en el pueblo de Oxkutzcab, en la península de Yucatán, y siempre ha practicado la agricultura ancestral, llamada milpa. La milpa, es un sistema de cultivo tradicional practicado por los indígenas mayas de Centroamérica y del sur de México, consiste en rotar las parcelas agrícolas -generalmente con maíz, frijol, calabaza y otras hortalizas- dentro de una zona selvática. Esta rotación implica la plantación de múltiples cultivos, lo cual permite la regeneración natural de la selva, en parcelas previamente cultivadas. Como resultado, estos "jardines forestales comestibles" mantienen altos niveles de biodiversidad y fertilidad del suelo al preservar un mosaico de hábitats forestales y agrícolas, nuevos y regenerados. Una gran variedad de especies vegetales y animales de Yucatán dependen de los diversos entornos creados por esta antigua práctica agrícola que ha perdurado por más de 3,500 años, es así, que se dice que la milpa es la forma de manejo y conservación de las selvas. 

"La recuperación del conocimiento presente en el sistema milpero, tanto agrícola como cultural, así como un reconocimiento internacional, juega un papel principal muy importante porque es dignificar la actividad -es un mensaje importante, sobre todo para las mujeres y para los jóvenes- porque si alguien puede hacer algo para preservar el legado del sistema agrícola milpero son los jóvenes y las mujeres que se han ido incorporando también al trabajo milpero", dice Terán. 

Al mantener un mosaico de tierras forestales y agrícolas, el sistema de la milpa maya reduce la presión global sobre las selvas primarias, que son sumideros vitales de carbono, y contribuye así a evitar la deforestación a gran escala. "La Selva Maya, ha sido gestionada en su mayor parte como un paisaje, siendo un territorio donde abunda la milpa maya, y donde a través de 3500 años de gestión rotativa en parcelas con un tamaño medio de dos hectáreas, se ha revitalizado la selva y se ha promovido la conservación al mismo tiempo. En el sistema de la milpa, se deja descansar o lo que llamamos barbecho durante 20 a 50 años incluso, y se vuelve a manejar. Eso lleva a una recuperación sana, a un manejo ordenado", dice Minneth Beatriz Medina García, Directora de la Junta Intermunicipal de la región Puuc (JIBIOPUUC).

La Región Biocultural del Puuc, forma parte de un corredor biocultural más amplio que se extiende hasta Centroamérica y a través del proyecto denominado “Ventana B de Yucatán” se trabajó en el programa de manejo de la reserva, fortaleciendo alternativas de producción sustentable a través de la apicultura, el pago por servicios ambientales y el apoyo a la milpa maya, todo esto gracias a la alianza liderada desde la Secretaría de Desarrollo Sustentable del Gobierno del estado de Yucatán, el fondo mundial para la naturaleza (WWF) y la Junta Intermunicipal Biocultural del Puuc (JIBIOPUUC), en sinergia con otros aliados dentro del territorio, como los municipios, productores y productoras.

“Estamos convencidos , que la milpa maya es un sistema que se ha adaptado y se adapta a los retos que se presentan a nivel humanitario, como consecuencia de un modelo de desarrollo convencional, y  gracias al arduo trabajo realizado por las milperas y milperos a diario, este sistema permanece y es menester de todas y todos hacerlo continuar”, subraya la La Secretaria de Desarrollo Sustentable del Estado de Yucatán, M.I.A. Sayda Melina Rodríguez Gómez.