Foto: Exclusive Coffees
San José, 14 de marzo de 2024. Costa Rica anunció con orgullo su primer envío de café libre de deforestación a Trieste (Italia). La cosecha producida sin causar deforestación se logró gracias a una iniciativa piloto dirigida por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), el Instituto del Café de Costa Rica (ICAFE) y CoopeTarrazú, la mayor cooperativa cafetera del país. El sellado ceremonial del contenedor tuvo lugar en Exclusive Coffees, en Alajuela, desde donde se envió el café, adquirido por Illycaffè.
Al importar las primeras 19 toneladas, Italia es el primer país de la Unión Europea (UE) que disfruta de este café. El lote completo está compuesto por 275 sacos de granos de café, cada uno de los cuales pesa 69 kg, y cuenta con la certificación de haber sido cultivado en fincas costarricenses que, desde diciembre de 2020, no deforestaron para ampliar sus zonas agrícolas.
Esta iniciativa marca un momento importante para el avance de Costa Rica hacia una agricultura sostenible, especialmente en el contexto de los próximos requisitos de importación de la UE, que entrarán en vigor en 2025. Tras la adopción en 2019 del Pacto Verde Europeo, una estrategia transformadora dirigida a que el bloque sea climáticamente neutro en 2050, la UE ha dejado claro que se prohibirán las importaciones de productos que contribuyen a la deforestación. Esta normativa se aplica a productos básicos como la carne, el cacao, el café, el aceite de palma, la soya y la madera. A partir de ahora, los comerciantes deberán aportar pruebas de que han llevado a cabo el procedimiento de diligencia debida para cada producto, desde su origen. Dado que el 38,4 % de la producción de café de Costa Rica se destina al mercado europeo, es muy importante que el país esté preparado para cumplir las nuevas normas medioambientales de la Unión Europea.
Gustavo Jiménez, director ejecutivo del ICAFE, expresó su inmenso orgullo por formar parte de este momento tan importante para el sector cafetero de Costa Rica en medio de los problemas medioambientales mundiales. “Con gran orgullo, anunciamos la primera exportación de Café de Costa Rica libre de deforestación. Nos encontramos en momentos de grandes retos como sector cafetalero y este tipo de esfuerzos nos vuelve a posicionar como un país líder y referente en temas ambientales. En ocho meses, y gracias a la institucionalidad y al gran compromiso del sector cafetalero nacional, se lograron definir los parámetros de cumplimiento requeridos por la Unión Europea ante el Pacto Verde”, declaró Jiménez.
Haciendo eco de este sentimiento, Juan Carlos Álvarez Ulate, gerente general de CoopeTarrazú, destacó que para la cooperativa es un honor ser la primera del país que exporta café libre de deforestación. "Este hito conlleva un trabajo fuerte, georreferenciando fincas de nuestros productores. Realizar esta exportación nos permite seguir a la vanguardia en la caficultura y demuestra la calidad de nuestros asociados y colaboradores. Somos la cooperativa que más trabaja temas de sostenibilidad e investigación, algo que nos llena de mucho orgullo”, afirmó Álvarez Ulate.
Foto: PROAmazonía
El PNUD y el ICAFE reconocen el papel vital del sector cafetero para la economía de Costa Rica y el compromiso del país con la sostenibilidad ambiental, por lo que pusieron en marcha la iniciativa piloto en 2023, como parte del Proyecto de Pagos Basados en Resultados de REDD+. Para garantizar que la cosecha de café exportada no había causado deforestación, los productores aplicaron los procedimientos de diligencia debida en sus procesos de producción.
“Costa Rica se adelanta hoy al futuro y se asegura mantener abierta una puerta comercial importantísima para el café. Hoy, se demuestra que la institucionalidad del país y la fuerza productora tienen una tradición de sostenibilidad, que va más allá de lo económico y lo social: que tiene también el tema ambiental en sus genes. Costa Rica logra cumplir con la normativa que Europa exigirá al mundo hasta en el 2025. Nos honra ser partícipes de este logro gigante de nuestros y nuestras productoras de café y de nuestros aliados de implementación”, declaró José Vicente Troya, Representante Residente del PNUD en Costa Rica.
Haciendo eco de la importancia de adaptarse al cambio climático, Carlos Isaac Pérez, Viceministro de Gestión Estratégica del Ministerio de Ambiente y Energía, subrayó: “Si no invertimos en la adaptación al cambio climático vamos a perder competitividad. Este es un ejemplo de adaptación al cambio climático, porque el recurso natural que tenemos en las fincas también es socio de la producción”.
Dada su importante contribución a la producción total de café del país, la decisión de centrarse en la zona de Los Santos fue estratégica. La colaboración con la cooperativa de caficultores de Tarrazú (CoopeTarrazú) fue fundamental. Su participación fue decisiva para el éxito del proyecto, ya que es la mayor cooperativa del país y el tercer exportador de café al continente: representa a 4.500 productores y exporta el 25,3 % de su producción a Europa.
Este esfuerzo concertado subraya la postura proactiva de Costa Rica en la promoción de la producción sostenible de café, en consonancia con los objetivos medioambientales mundiales y que garantiza que el sector cafetero del país esté bien preparado para las cambiantes demandas del mercado internacional.
Datos de interés sobre el café de Costa Rica:
- La industria cafetera costarricense abarca 93.697 hectáreas repartidas en 7 regiones y 49 cantones.
- La producción está a cargo de 27.393 grupos familiares, lo que pone de relieve el enfoque comunitario del sector.
- De estos grupos familiares, el 85 % son pequeños productores, lo que demuestra la prevalencia de la agricultura en pequeña escala en el sector.
- En consonancia con las normas mundiales de sostenibilidad, 69 productores y 117 fincas han completado el proceso de diligencia debida para el café libre de deforestación.
- La primera cosecha de café libre de deforestación fue de 9.200 fanegas (unas 2.300 toneladas), un hito en la producción sostenible de café.
- Una considerable proporción de la producción de café de Costa Rica (el 38,4 %) se destina al mercado europeo, lo que resalta la importancia de las exportaciones.
Para más información, ponte en contacto con:
Yazmín Montoya: yazmin.montoya.jimenez@undp.org
David Ortiz: dortiz@icafe.cr
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