Salud

La salud humana está íntimamente relacionada con el clima de nuestro planeta y la salud de la biosfera. A medida que se agravan los efectos de las crisis climática y ambiental, también se profundizan sus consecuencias en la salud.

La quema de combustibles fósiles es la causa principal del cambio climático, pero también es responsable de la contaminación atmosférica. El Health Effects Institute calcula que la contaminación atmosférica es responsable de unas 8,1 millones de muertes prematuras al año.

Además, entre 1970 y 2021 se han registrado más de dos millones de muertes debido a fenómenos meteorológicos extremos como tormentas, inundaciones y desprendimientos de tierra, cuya incidencia es cada vez más frecuente e intensa debido al cambio climático.

Las olas de calor y los incendios forestales también están incrementándose tanto en frecuencia como en intensidad. Las sequías, las inundaciones y los cambios en los ciclos estacionales agravan la malnutrición y las enfermedades infecciosas debido a la inseguridad alimentaria y la falta de acceso al agua potable.

Asimismo, la deforestación, la urbanización y el aumento de las temperaturas mundiales alteran los ecosistemas y provocan un contacto más estrecho entre los animales y las personas, lo que aumenta el riesgo de pandemias y marca el inicio de una era de brotes de enfermedades nuevas y de mayor intensidad.

El cambio climático también afecta la salud mental. Experimentar sus efectos directos puede causar traumas, angustia e incluso enfermedades mentales, además de contribuir a la “ansiedad climática” y al “ecoestrés” a largo plazo, sobre todo entre los jóvenes.

Los factores y efectos del cambio climático perpetúan o agravan los ciclos de desigualdad y acentúan las inequidades sanitarias y sociales dentro de los países y entre estos. Los países de ingreso mediano y bajo, y las comunidades marginadas, que son los que están menos preparados para hacer frente a los efectos, sufren sus consecuencias en mayor grado.

Todos estos cambios se producen mientras la capacidad del sector sanitario para brindar una atención de calidad se ve amenazada por los efectos del cambio climático, entre ellos el daño y la destrucción de las infraestructuras sanitarias, lo que restringe el acceso a los servicios de salud.

La labor del PNUD en el nexo entre la salud, el medio ambiente y el cambio climático incluye prestar apoyo a los países para que integren actividades relacionadas con la salud en sus compromisos climáticos nacionales, ecologicen sus sectores de la salud y creen servicios de salud resilientes al clima, inteligentes y con bajas emisiones (en inglés).

El PNUD apoya las iniciativas en materia de adquisiciones sostenibles (en inglés) por medio de su labor de mitigación del cambio climático, a fin de garantizar que los productos de salud tengan el menor impacto climático posible, ayudar a los gobiernos a adoptar prácticas social y ecológicamente sólidas para gestionar los desechos sanitarios, y facilitar el acceso a energías renovables para las infraestructuras de salud. Además, ayuda a los gobiernos a hacer frente a la contaminación atmosférica a través de argumentos a favor de la inversión contra la contaminación atmosférica (en inglés), evaluaciones jurídicas y una mejor colaboración multisectorial. También ayuda a los países a tener en cuenta las cuestiones relacionadas con la salud en sus esfuerzos por adaptarse al cambio climático. Por ejemplo, les ofrece asesoramiento y herramientas para la integración de la salud en las políticas y la planificación nacionales en materia de adaptación, mejora el acceso a la información climática y los sistemas de alerta temprana, fomenta la resiliencia para lograr la seguridad alimentaria, mejora el acceso al agua y fortalece los sistemas de salud resistentes al clima.