Los mercados de carbono son regímenes de comercio que brindan incentivos financieros para la mitigación del cambio climático. En esos regímenes, la reducción o eliminación de las emisiones de gases de efecto invernadero se cuantifican en créditos de carbono que pueden comprarse y venderse, con el objetivo de que las economías logren la transición a fin de alcanzar las cero emisiones netas para mediados de siglo..
El suministro de créditos de carbono puede provenir de iniciativas privadas o gubernamentales que sigan las metodologías, las reglas y los procedimientos de un estándar de carbono o programa de créditos.
Los mercados de carbono pueden generar inversiones privadas sustanciales para la acción climática, lo cual abre el camino para una transición energética justa, la protección y restauración de los bosques, y un aumento en la resiliencia frente a los efectos del cambio climático. En la actualidad, muchos países en desarrollo evalúan cómo participar estratégicamente en los mercados de carbono como una fuente de financiación necesaria para llevar a la práctica sus contribuciones determinadas a nivel nacional (NDC, por sus siglas en inglés).
Los dirigentes gubernamentales enfrentan dificultades para explorar la complejidad de los mercados de carbono y sus posibles riesgos.
Si bien existen diversas iniciativas que ofrecen apoyo a los países, estas suelen estar preconfiguradas y predefinidas según las prioridades de los donantes o de los compradores. Además, carecen de la flexibilidad para adaptarse a las necesidades y circunstancias locales.
A través de su red de oficinas en los países, el PNUD brinda un apoyo estratégico e integral a los gobiernos de países en desarrollo que los ayuda a generar créditos de carbono de alta integridad y les permite vincularlos con compradores de alta calidad, lo que se traduce en la mejora del estándar de integridad en todos los ámbitos.
Para el PNUD, la alta integridad de los mercados de carbono va más allá de la contabilización del carbono e incluye salvaguardias sociales y ambientales para asegurar que las iniciativas en los mercados de carbono no causen daño y promuevan efectos positivos en el desarrollo sostenible en general.
Para garantizar la credibilidad y la efectividad de los mercados de carbono, el PNUD colabora activamente con iniciativas a nivel mundial y se centra en establecer directrices y principios sólidos que aseguren una alta integridad en todos los tipos de mercados de carbono.
Lo anterior incluye la colaboración con la Secretaría de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), con la que trabaja en el artículo 6 y en las dos iniciativas voluntarias de integridad en el mercado de carbono, así como con el Integrity Council for Voluntary Carbon Markets, para fortalecer lo relacionado con la oferta, y la Voluntary Carbon Markets Integrity Initiative para abordar el área de la demanda, con el objetivo de fortalecer la transparencia y la rendición de cuentas en estos mecanismos financieros esenciales.
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